‘Por’ vs ‘Para’ in Portuguese: Easy Guide with Translated Examples and Practice

Many students of Portuguese confuse the prepositions “por” and “para.” In this article, we explain everything with simple example sentences, English translations, and an interactive exercise at the end.

When to use PARA

🎯 1. Objetivo ou propósito

Purpose or goal

• Comprei um livro para estudar.
  (I bought a book to study.)
• Vou ao ginásio para ficar saudável.
  (I go to the gym to stay healthy.)
• Preciso de descansar para ter energia amanhã.
  (I need to rest to have energy tomorrow.)

📍 2. Destino ou direção

Destination or direction

• Vou para a escola.
  (I’m going to school.)
• Ela viajou para Portugal.
  (She traveled to Portugal.)
• Precisamos de ir para o aeroporto agora.
  (We need to go to the airport now.)

🗓 3. Limite de tempo ou prazo

Deadline or time limit

• O trabalho é para segunda-feira.
  (The assignment is due on Monday.)
• Tenho um compromisso para a semana.
  (I have an appointment for next week.)

🎁 4. Pessoa a quem algo se destina

Recipient — the person something is for

• Este livro é para a Maria.
  (This book is for Maria.)
• Este presente é para ti.
  (This gift is for you.)
• Estas flores são para a minha mãe.
  (These flowers are for my mother.)

💬 5. Opinião

Opinion

• Para mim, este filme é muito bom.
  (In my opinion, this movie is very good.)
• Para ela, não faz sentido.
  (For her, it doesn’t make sense.)
• Para nós, isso é muito importante.
  (For us, that is very important.)

When to use POR (pelo, pela, pelos, pelas)

🧾 1. Causa ou motivo

Cause or reason

• Estou mais gorda por comer muito chocolate.
  (I’m fatter because I eat a lot of chocolate.)
• Ele pede desculpas pela demora. (a demora – por + a = pela) 
  (He apologizes for the delay.)
• Chorei pela perda do meu cão. (a perda – por + a = pela)
  (I cried because of the loss of my dog.)

🗺 2. Lugar por onde se passa

Place you go through

• Passo pela ponte para chegar aqui. (a ponte – por + a = pela)
  (I go across the bridge to get here.)
• Ando sempre pela praia. (a praia – por + a = pela)
  (I always walk along the beach.)
• Ele viajou pelo país inteiro. (o país – por + o = pelo)
  (He traveled throughout the whole country.)

⏰ 2. Duração de tempo

Duration of time

• Ficámos no hotel por três noites.
  (We stayed at the hotel for three nights.)
• Vou viajar por duas semanas.
  (I’ll travel for two weeks.)

✉️ 3. Meio, modo ou instrumento

Means or method

• Envio a mensagem por e-mail.
  (I send the message by email.)
• Falamos por telefone.
  (We talk by phone.)

💰 5. Troca ou substituição

Exchange or substitution

• Comprei o telemóvel por 500 euros.
  (I bought the phone for 500 euros.)
• Troco o refrigerante pela água. (a água – por + a = pela)
  (I swap the soda for water.)
• Paguei 20 dólares pela T-shirt. (a T-Shirt – por + a = pela)
  (I paid 20 dollars for the T-shirt.)